자원봉사란 '스스로 원해서 하는 활동'을 의미합니다. 영어로는 볼런터리즘(voluntarism)이라고 하는데, 이것은 '자유의지'라는 뜻을 가진 라틴어에서 유래 하였습니다. 자원봉사활동이란 스스로 선택해서 하는 활동이므로 자기 자신과의 약속을 지켜나가는 기쁨을 느낄 수 있으며, 금전적인 보수가 주어지지 않는 다시 말해 대가를 바라지 않는 활동입니다.
자원봉사 활동은 나를 위한 마음 보다는 남을 위한 마음과 자세로 사랑을 나누는 활동입니다. 따라서 자원봉사자가 참다운 자원봉사활동을 하기 위해서는 다음과 같은 마음가짐이 필요합니다.
자원봉사활동을 통해서 얻게 되는 것
타인과 서로 협력하고 원만한 인간관계를 맺는 활동을 통하여 사회성이 발달됩니다. 마음의 평화, 자기 존엄성, 지역사회 존중의 감정을 키워나가게 됩니다. 여가 시간을 보람되고 유용하게 활용할 수 있습니다. 모든 일에 적극적으로 참여하는 자발정신과 협동정신, 책임감이 길러집니다. 지역사회를 올바르게 이해하고, 도움이 필요한 사람과의 만남과 이해를 통해 이탈행동을 예방하게 됩니다. 다름 사람과 더불어 행하는 나눔과 만남의 활동을 통해 따뜻한 마음과 사랑을 배워 나가게 됩니다.